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あたたかい言葉をかけられるほど、そっと身を引きたくなる心
職場の同僚が「いつも頑張ってくれてありがとう」と温かい飲み物を差し入れてくれたときや、友人が自分の体調を本当に気遣って優しい言葉をかけてくれたときに、素直に喜ぶことができず、なぜか心がキュッと緊張して落ち着かなくなることはありませんか。
「何か裏があるんじゃないか」「後で何か面倒なことを頼まれるのではないか」と相手の意図を疑ってしまったり、急に事務的で冷たい態度をとって距離を置いてしまったりする。自分でもどうしてそんな風に身構えてしまうのか分からず、「せっかく優しくしてもらったのに、なんて可愛げのない人間なんだろう」と、自分を責めてしまうこともあるかもしれません。
本当は人との温かいつながりを求めているのに、いざ近づかれると怖くなって逃げ出してしまうというのは、とても苦しい葛藤ですね。
差し出されたエサに「罠かもしれない」と身を隠す野生動物のように
優しくされると距離を取りたくなってしまうのは、あなたが冷酷でへそ曲がりな人だからでは決してありません。それは、過去に「信じて近づいたのに、あとからひどく傷つけられた」という痛い経験があり、自分を守ろうとする反応がとても強く働いているからです。
まるで、かつて人間に罠をかけられたことのある野生の動物が、親切に差し出された美味しそうなエサ（優しさ）を前にして、「これは私を捕まえるための罠に違いない」と警戒し、鋭い牙をむいて威嚇したり、サッと物陰に隠れて逃げ出したりするような状態です。
あなたの警戒心は、これ以上傷ついてボロボロにならないために、あなたの心が一所懸命に作ってきた、自分を守るための盾なのです。
一気に信じようとせず、警戒している自分にただ気づいてあげる
ですから、優しさを素直に受け取れない自分を「冷たい人間だ」と責める必要はまったくありません。まずは、「あ、今また身構えているな」「近づかれるのが怖くなっているんだな」と、その恐怖をそのまま認めてあげてください。
無理をして相手を100%信用しようとしたり、好意を全力で受け止めようとしたりする必要はありません。
警戒しながらでも、少しずつ「この人は、今この瞬間は、ただ親切にしてくれているんだな」という事実だけを、そのままそっと眺めてみることから始めてみましょう。
まずは「ありがとう」とだけ返してみる
身構える心を少しずつゆるめるために、相手から優しくされたときは、まず「ありがとう」とだけ返す練習をしてみませんか。
相手が親切にしてくれたとき、頭の中で「どうしてこんなことをするんだろう」と裏の意図を深読みしそうになったら、そこでいったん考えるのを止めます。そして、深く考えずに「ありがとうございます」とだけ、淡々と返すのです。
感情を無理に込める必要も、相手を大好きになる必要もありません。ただ、差し出された親切に対して、言葉という挨拶のカードを一枚返すだけ、とシンプルに捉えるのです。
この「言葉だけを返して、あとは詮索しない」という心地よい境界線を保つ練習を重ねていくことで、心は「近づいても、必ずしも罠にかかるわけではない」「自分のペースで距離を保っていいんだ」という安全性を少しずつ学び直していきます。
あなたのペースで、少しずつ心の盾を降ろせる安心感を育てていってください。
